Как накормить армию

«Помните, как в первом фильме «Терминатор» они сокрушали Терминатора? По сути, именно это и делает эта машина», — говорит Уэсли Лонг, специалист по оборудованию в отделе боевого питания. Рассматриваемая машина способна приложить нисходящую силу в 20 000 фунтов — примерно эквивалентно нагрузке на семь стандартных компактных автомобилей. У него есть официальное название, но все в Научно-исследовательском институте экологической медицины армии США (USARIEM) в Центре солдатских систем в Натике называют его «Крушителем».

Цель Крушителя — определить, сможет ли содержимое картонных коробок выжить, если его раздавит лавина военного снаряжения. Если коробка и все, что в ней, проходит мимо «Крушителя», Лонг подвергает ее другим формам жестокого обращения: от испытания на вибрацию, имитирующего толчки в задней части джипа, сталкивающегося по неровной грунтовой дороге, до испытания на падение, имитирующего падение из машины. самолет.

«У них это получается, я пытаюсь это сломать», — говорит Лонг. Даже самая маленькая трещина или вмятина может иметь разрушительные последствия. Лонг тестирует все: от баллистических пластин до шлемов и боеприпасов, но большую часть своего времени он сосредотачивает на одном особенно ценном грузе: еде.

«Когда люди думают о важных факторах для армии, они думают о крутых технологиях, таких как бронежилеты, робототехника и тому подобное», — говорит Лонг. «Однако еда — самая важная вещь для любого бойца».

Арсенал разрушительных инструментов Лонга — это лишь один из аспектов деятельности отдела военного питания USARIEM. Это, безусловно, самая технически сложная военная продовольственная лаборатория (некоторые сказали бы, что это пищевая лаборатория) на планете. И вот уже более 60 лет он скрывается на виду в самом скромном месте: в 10 минутах езды от местного торгового центра в Натике, штат Массачусетс, пригородном городке к западу от Бостона.

Natick Labs, намеренно расплывчатое название комплекса, расположен в стороне от главной улицы шоссе 9, защищен от пригородного движения клочьями деревьев. Местные жители в этом районе обычно не обращают внимания на лабораторию. Я знаю это, потому что я вырос в 10 милях отсюда, не обращая внимания на то, что таилось в двух шагах от Оливкового сада и Данкин Донатс. вокруг — войны выигрывались и проигрывались из-за калорийности ресурсов. Отрезание путей снабжения осажденного города или уничтожение продовольственных складов вторгшейся армии может быстро положить конец любой военной кампании. И необходимость, и финансовые стимулы, созданные войной, привели к некоторым из наиболее значительных технологических достижений в кулинарной науке.

«Армия марширует на животе», — сказал Наполеон Бонапарт или, возможно, Фридрих Великий, которому иногда приписывают знаменитую фразу. Независимо от того, кто на самом деле это сказал, Наполеон знал, что его самой большой проблемой в осуществлении своей мечты о завоевании континента будет обеспечение своей армии продовольствием. Если французские войска собирались добраться до России, им нужна была еда, которую они могли бы носить с собой в течение нескольких месяцев без порчи. Бонапарт предложил 12 000 франков в качестве награды тому, кто сможет найти новый метод консервации. Денежный стимул побудил кондитера Николя Франсуа Аппера изобрести консервы.

«Военные могут сражаться только в пределах цепочек поставок», — говорит Джеймс МакКлунг, руководитель отдела военного питания USARIEM. «Поэтому, когда армия Наполеона наконец придумала консервирование, стерилизацию и пастеризацию, цепочки поставок пошли еще дальше. Это произвело революцию в армии».

При этом оно также произвело революцию в питании мира. Консервы сейчас распространены повсеместно. То же самое можно сказать и о фритюрницах, конфетах M&Ms, сублимированных продуктах и ​​десятках других инноваций, которые потребители сегодня воспринимают как нечто само собой разумеющееся, и все они являются прямым результатом военного финансирования США.

«Для меня было действительно ошеломляющим то, как много продуктов питания, связанных с военными, повлияло на них, как с точки зрения продуктов, которые были разработаны военными, так и с точки зрения научных исследований в области пищевых продуктов, которые они финансировали», — говорит Анастейша Маркс де Сальседо, автор книги «Боевые действия». Готовая кухня: как военные США формируют ваш образ питания. По ее оценке, примерно половина продуктов в среднем американском супермаркете содержит элементы технологий, финансируемых военными.