Решение суда ВС в пользу фонда WestEdge в деле о Гадсден-Крик

Фотограф

Гадсден-Крик простирается от реки Эшли до Хагуд-стрит в районе Вест-Сайд Чарльстона и вдоль нее. Земля здесь низкая, и паводковые воды регулярно затопляют улицы. Эндрю Уитакер/Сотрудники

Юридический вызов, направленный на то, чтобы помешать Фонду ВестЭдж уничтожить то, что осталось от Гадсден-Крик, привел к принятию решения, которое может расчистить путь для крупной модернизации инфраструктуры на западной стороне полуострова Чарльстон - если не будет апелляции.

Решение ВС по административным делам приводит к своеобразной дьявольской сделке. Захожий ручей протекает вдоль протекающей свалки, требующей внимания, а водный путь слишком мал, чтобы смягчить последствия наводнений, даже если бы природная среда была каким-то образом восстановлена.

Так определил судья Ральф Андерсон III.

«В идеальном мире сохранение и восстановление ручья явно было бы желаемым результатом», - написал он, по его мнению. «Ручей является ценным ресурсом. Но это очень уникальная ситуация, и ручей загрязнен свалкой, с которой необходимо разобраться».

Майкл Махер, генеральный директор WestEdge, объясняет в мае 2022 года предложение для района Гадсден-Крик, которое предполагает разделение паводковых вод между тремя дренажными системами. Брэд Неттлс/Сотрудники

Иск, поданный «Друзьями Гадсден-Крик», массовой организацией, выступающей за экологическую и социальную справедливость, оказался безуспешным, поскольку Андерсон обнаружил, что группа «не смогла доказать с помощью преобладания доказательств, что Департамент (здравоохранения и контроля окружающей среды) допустил ошибку, выдав разрешение WestEdge. Разрешение».

Он отметил, что восстановление ручья вряд ли решит проблемы наводнений и загрязнения, и что доходы, полученные от района финансирования дополнительных налогов, который охватывает WestEdge, ручей и его окрестности, могут оказаться под угрозой, если наводнение не будет решено должным образом.

Соглашение TIF – это то, что финансирует проект. Крупная продажа облигаций позволила собрать деньги вперед для покрытия затрат на улучшение инфраструктуры, долга, который будут погашены новыми и будущими налоговыми поступлениями.

«Существует прямая связь между способностью продвигать эту реконструкцию и получением доходов, необходимых для осуществления такого рода инвестиций в общественную инфраструктуру», — сказал генеральный директор WestEdge Майкл Махер. Он отметил, что город не может в одиночку оплатить такой масштабный проект по ликвидации последствий наводнения. «Финансирование в виде повышения налогов лучше всего подходит для этого».

Фонд WestEdge, первоначально известный как Horizon Foundation, является некоммерческой организацией, созданной городом Чарльстон и Медицинским университетом Южной Каролины «для продвижения благотворительной, образовательной, научной, исследовательской и клинической деятельности MUSC, а также для поддержки целей города». экономического развития и улучшения качества жизни", - говорится в решении. В 2008 году территория застройки была признана районом TIF.

Эми Армстронг, исполнительный директор Проекта экологического права Южной Каролины, который представляет интересы «Друзей Гадсден-Крик», сказала, что консультации определят, будет ли подана апелляция.

«Часть того, что делает SCELP, заключается в том, что мы выбираем веские дела и ожидаем, что нам придется обжаловать решения», — сказала она, добавив, что возможные альтернативы официально не оценивались и что засыпка ручья в основном пойдет на пользу частным интересам.

Если проект будет реализован, он добавит к собственности WestEdge несколько акров, на которых можно будет построить новые здания, что принесет новый доход корпорации и дополнительные налоговые поступления для города. WestEdge также планирует создать общественные удобства, в том числе парк и пешеходный доступ к реке Эшли, и потратит около 3 миллионов долларов на проект по смягчению последствий для восстановления водно-болотных угодий вверх по реке.

«Мы стремимся засучить рукава вместе с сообществом и городом, чтобы определить, каким должен быть фактический дизайн и как он может увековечить историю района», — сказал Махер.

Инфраструктурный проект стоимостью 15 миллионов долларов позволит решить три основные экологические проблемы: проникновение соленой воды и наводнения, ливневые наводнения и загрязнение свалок.