Новые исследования показывают, что древние химеры были всасывающими питателями, а не дробилками скорлупы

Редкая трехмерная окаменелость древней химеры дала новые сведения о разнообразии этих существ в каменноугольном периоде, около 300 миллионов лет назад.

Исследования, проведенные Национальным музеем естественной истории (MNHN) и Бирмингемским университетом, показали, что древний родственник химер — челюстных позвоночных животных, родственных акулам и скатам, — питался, всасывая добычу под водой.

Это ископаемое из рода Iniopera — единственная присоска, обнаруженная среди химер, и она сильно отличается от живых химер, которые питаются, раздавливая моллюсков и другую добычу с твердым панцирем зубами.Исследование опубликованов журнале ПНАС.

Доктор Ричард Дирден, ведущий исследователь статьи в Университете Бирмингема, сказал: «Возможность идентифицировать Iniopera как присоску проливает свет на разнообразную роль химер в этих ранних экосистемах. В частности, это предполагает, что на ранних стадиях их существования В ходе эволюционной истории некоторые химеры населяли экологические ниши, которые сейчас монополизированы лучепёрыми рыбами, что очень далеко от их современной жизни в качестве специализированных дробилок панцирей».

Поскольку скелеты химер состоят в основном из хрящей, их ископаемые останки часто плоские, и поэтому из них трудно извлечь информацию. Однако, изучая разнообразные формы тела и зубов, исследователи уже знали, что в каменноугольном периоде существовало гораздо больше и более разнообразных видов химер, чем сегодня.

Используя методы 3D-визуализации, команда реконструировала скелет головы, плеч и горла ископаемого. Затем они оценили расположение основных мышц и обнаружили, что их анатомия плохо подходит для раздавливания добычи с твердым панцирем. Вместо этого исследователи полагают, что животное, скорее всего, использовало мышечное расположение, чтобы расширить горло, чтобы набрать воду, и рот, направленный вперед, чтобы ориентироваться на добычу.

Кормление всасыванием — это метод, используемый многими животными, живущими под водой. Он включает в себя создание низкого давления в горле, чтобы втянуть воду и добычу. Чтобы делать это эффективно, животное должно иметь возможность быстро расширять горло и направлять рот вперед в сторону добычи. Многочисленные водные челюстные позвоночные, такие как лучепёрые рыбы и некоторые черепахи, развили специальную анатомию, помогающую им более эффективно всасывать пищу.

Теория всасывающего питания, предложенная командой, также согласуется с другими доказательствами, включая членистоногих, сохранившихся в желудках других особей.

- Данный пресс-релиз предоставлен Бирмингемским университетом.